Ce que la société de l'Utah a infligé une amende de 212 000 $ pense vraiment à la croisade Made in America de la FTC

La Federal Trade Commission (FTC) envoie plus de 11 000 chèques et 66 paiements PayPal totalisant plus de 176 000 $ aux personnes qui ont acheté des vêtements et des accessoires à Lions Not Sheep, la société qu'elle a découverte faisant de fausses déclarations Made in America.

Chaque paiement est de 15,30 $. La FTC a déclaré que la société basée dans l'Utah avait utilisé des étiquettes et des publicités trompeuses "Made in USA" sur des produits provenant d'autres pays.

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La FTC a d'abord pris des mesures contre Lions Not Sheep et le PDG fondateur Sean Whalen en mai dernier pour avoir faussement affirmé que ses vêtements étaient fabriqués aux États-Unis. Selon la plainte de la FTC, la société a ajouté de fausses étiquettes "Made in USA" aux vêtements et accessoires en provenance de Chine et d'ailleurs.

"Les entreprises qui apposent de fausses étiquettes Made in USA sur les produits importés trompent leurs clients et sapent les entreprises honnêtes, et nous tiendrons ces entreprises et leurs dirigeants responsables de leur faute", a déclaré Sam Levine, directeur du bureau de la protection des consommateurs de la FTC, à le temps. "Les consommateurs américains ont le droit de savoir où sont fabriqués leurs vêtements et accessoires."

La plainte alléguait qu'en octobre 2020, Whalen avait publié une vidéo de lui-même sur ses comptes de médias sociaux - où Lions Not Sheep commercialisait fortement ses produits comme étant fabriqués aux États-Unis - avec le titre "MADE IN AMERICA!" à côté d'un drapeau chinois. Dans la vidéo, Whalen a déclaré qu'il pouvait dissimuler le fait que ses chemises sont fabriquées en Chine en arrachant les étiquettes d'origine et en les remplaçant par des étiquettes indiquant que la marchandise a été produite dans le pays.

Il y a huit mois, Whalen a réalisé une vidéo YouTube intitulée "Message pour notre tribu" en réponse à l'affaire FTC et au "barrage absolument ridicule d'attaques médiatiques contre moi et contre Lions Not Sheep".

Dans la vidéo, Whalen affirme avoir acheté des blancs à Next Level Apparel, qui contrecarre en affirmant que Lions Not Sheep retire l'étiquette dans un processus connu sous le nom de "marquage blanc".

"C'est une étiquette ou un timbre de n'importe quelle entreprise, quelle que soit la société patriotique, 2A [Second Amendment], craignant Dieu, armée d'armes à feu, effrayante patriote que vous suivez, ils ont probablement leurs propres informations ici ", a déclaré Whalen dans la vidéo, faisant référence à ce que les consommateurs voient sur une étiquette de vêtement. "Donc, littéralement, ce qu'ils feront, c'est qu'ils arracheront l'étiquette. Ils retireront l'étiquette, ce qui est encore une fois tout à fait légitime, tout à fait légal, réglementé par la FTC, et ils la remplaceront par la leur, soit une sérigraphie ou transfert de chaleur."

Whalen a allégué que Lions Not Sheep n'avait pas fait cela lorsque l'entreprise a démarré en 2016; c'était cher et il "essayait de travailler sur l'entreprise, et pas nécessairement sur la fabrication des vêtements", a-t-il déclaré. Les premières centaines de milliers de vêtements fabriqués par Lions Not Sheep comprenaient des étiquettes Next Level. "[C]hances are" les chemises achetées au cours des deux dernières années contiennent une étiquette Next Level ou District, qui a "made in Nicaragua" écrit sur l'étiquette, a déclaré Whalen.

"Donc, pour écraser en quelque sorte certains des taureaux *** qui flottaient ici, n ° 1, j'ai fait une vidéo en 2020 disant aux gens que j'achète des flans, que j'achète des flans auprès de grossistes et de différentes entreprises dans tout le pays," Whalen a dit dans la vidéo. "Tous nos vêtements Lions Not Sheep proviennent de pièces vierges, et nous les obtenons de plusieurs entreprises différentes."

En 2021, Whalen s'est connecté avec une société américaine détenue et exploitée par un phoque à la retraite de la marine avec l'intention de mettre ses propres étiquettes à l'intérieur des chemises de son entreprise. Mais pour qu'une chemise dise Made in USA, "avant le mois d'août de l'année dernière, en 2021, ce qu'il fallait faire, c'était que la totalité ou la quasi-totalité de la fabrication et de la production du vêtement se fassent ici sur le sol américain", Whalen a dit. Il a poursuivi en disant : « Si vous portez une chemise qui dit fabriquée en Amérique, il y a une forte probabilité, comme dans 99 % de chances que votre vêtement ait été fabriqué ailleurs. La chemise elle-même, la couture de celle-ci, la le coton, sa filature, a en fait été fabriqué ailleurs."

Il semble faire référence au décret exécutif Made in America du président Joe Biden signé en janvier 2021, qui visait à augmenter le montant des dépenses fédérales pour les produits fabriqués par des entreprises américaines. La commande comprend deux types de réclamations Made in America : qualifiées et non qualifiées. "Non qualifié" fait référence à quelque chose produit ou assemblé aux États-Unis avec tous ou presque tous les matériaux nationaux, tandis que "qualifié" permet plus de matériaux étrangers. Les produits dont le pays d'origine n'est pas les États-Unis ne peuvent pas être classés comme fabriqués en Amérique.

Whalen affirme qu'il n'a pas "actualisé" pour s'assurer que Lions Not Sheep reste conforme à la FTC. "Je ne connais pas beaucoup de PDG ou de propriétaires d'entreprise qui consultent des sites Web gouvernementaux en train de se rafraîchir toute la journée en lisant de longs documents très ambigus en se demandant s'ils sont toujours en conformité", a-t-il déclaré dans la vidéo.

Le fondateur a souligné une période de six semaines pendant laquelle il affirme qu'il ne s'est pas rendu compte que Lions Not Sheep n'était pas conforme. En octobre 2021, la FTC a alerté Lions Not Sheep de la violation en cherchant des preuves supplémentaires pour confirmer ou contester l'origine de ses produits. Whalen a accusé la FTC de s'en prendre à Lions Not Sheep en raison de la position politique opposée de l'entreprise, et affirme que son entreprise avait une "cible sur notre dos" parce qu'elle vendait des chemises qui disaient #FJB, le hashtag que les conservateurs de droite utilisent sur les réseaux sociaux comme raccourci pour "F *** Joe Biden". La FTC a par la suite infligé une amende de 212 000 $ à Lions Not Sheep.

"Maintenant, comprendre que ce que nous avons fait est sorti de la conformité pendant ces six semaines, ce que la FTC a choisi de faire, ce qui est assez flagrant et franchement, c'est absolument tout simplement ridicule, c'est déclarer que notre entreprise est fondamentalement frauduleuse tout le monde que nous avons arraché les étiquettes chinoises", a déclaré Whalen dans la vidéo. "Encore une fois, nous n'avons jamais eu d'étiquette chinoise sur aucune de nos chemises, et en gros, nous avons trompé le marché dès le premier jour, ce qui est des taureaux complets et absolus ***, car en fin de compte, la petite fenêtre de temps qui nous n'étions pas conformes, j'ai avoué et j'ai dit 'je paierai l'amende'."

Lions Not Sheep n'a pas répondu aux demandes de commentaires du Sourcing Journal.

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