Un nouveau livre présente le high de Stephen Shore

Topographies: Aerial Surveys of the American Landscape, publié par MACK, présente de nouvelles photographies de drones de Stephen Shore de paysages à travers les États-Unis, y compris des endroits au Montana, en Caroline du Nord et à New York. Les images sont accompagnées d'essais écrits par Noah Chasin et Richard B. Woodward.

Un essai de Chasin intitulé Where Do I Belong Up Here? est extrait ci-dessous.

Stephen Shore a en quelque sorte pratiqué – et pratiqué pour – la série de photographies rassemblées dans ce livre tout au long de sa carrière. Son engagement avec le paysage bâti des États-Unis a commencé à la fin des années 1960. Considérez le travail qu'il a réalisé lors d'un road trip à travers le pays à l'été 1975 pour Robert Venturi, Denise Scott Brown et Steven Izenour pour leur exposition Signs of Life: Symbols in the American City. Nous célébrons à juste titre Venturi et Scott Brown pour leur observation simple mais transformatrice selon laquelle on peut en apprendre beaucoup plus sur une culture en observant les banalités de la vie quotidienne qu'en scrutant les monuments intentionnellement orgueilleux de la réussite humaine. La collaboration de Shore avec eux était inévitable, car il était déjà arrivé à des conclusions similaires grâce à son propre travail : soumettre ce qui semblait apparemment banal à un degré élevé d'examen approfondi et intense. Au cours des années suivantes, il a exploré et développé ce projet à travers une gamme de formats photographiques et d'œuvres, y compris une méditation d'une décennie sur le paysage américain et une série révélatrice documentant la modernisation progressive de la péninsule du Yucatan.

Après tant d'années de travail avec une caméra portable ou montée sur trépied standard, Shore a réalisé une autre limite de l'appareil : que la totalité de ce qu'il voulait voir était régulée par la position. Les longs jours isolés de la pandémie de Covid, dont il a passé beaucoup dans le Montana, lui ont donné le temps de faire de longs trajets dans une voiture sur la banquette arrière de laquelle se trouvait un drone de haute qualité disponible dans le commerce fabriqué par DJI, une société de technologie chinoise. Ayant récemment acquis la célèbre marque Hasselblad, les drones DJI disposent actuellement d'un appareil photo Hasselblad intégré par défaut. Une application téléchargée sur son smartphone maintient l'emplacement et l'état fonctionnel du drone ; il surveille également les réglementations de la FAA pour déterminer où (et où non) il est légal d'utiliser un drone. Une petite unité portable avec des joysticks et un déclencheur pour la caméra complète la configuration et permet les subtilités de contrôle. Vient ensuite le plus dur.

A partir d'une certaine hauteur, on peut commencer à appréhender des contiguïtés dans le paysage, la manifestation de frontières entre une chose et une autre : une parcelle de terre ouverte occluse par une construction humaine ; un couvert forestier cédant sa domination à un plan d'eau; la violence atroce d'une installation d'extraction de ressources dans le contexte d'une vue époustouflante. Contempler les photographies de drones de Shore nous plonge dans un débat autour des définitions actuelles de ce que nous pourrions appeler le paysage construit. De nombreuses disciplines, académiques et autres, ont répondu à l'appel à réévaluer la façon dont nous envisageons la relation entre deux facettes de la surface de la Terre : celles qui portent les marques de l'intervention humaine et les étendues apparemment sans médiation que nous pourrions décrire comme "encore- non construits », ceux qui attendent d'être engloutis par l'appétit insatiable de la civilisation. Des urbanistes tels que Neil Brenner plaident pour la notion d '«urbanisme planétaire» pour définir l'agrégation des multiples systèmes de surveillance, d'extraction et d'échange, d'interconnexion et de technologies de communication. Pris ensemble, tous ces éléments suggèrent que la catégorie historique de «la ville» doit être réévaluée pour englober notre dépendance croissante à l'égard de la lithosphère, de l'atmosphère, de la biosphère et de l'hydrosphère terrestres.

Shore parvient à capter des moments isolés et poignants au milieu des incompréhensibles vecteurs d'échanges dans lesquels nous sommes quotidiennement empêtrés. Bien que ses images soient théoriquement liées à ces images satellites qui nous entourent constamment et décrivent notre emplacement, elles sont beaucoup plus réfléchies et délibérées. Ils sont fixes : nos cœurs et nos esprits sont autorisés à s'arrêter momentanément de s'emballer ; aucun bouton "plus" ou "moins" ne nous permet de zoomer ou dézoomer, nous n'avons pas de curseur pour faire osciller la boussole sauvagement dans toutes les directions. Comme le drone lui-même, qui dans des conditions idéales plane au-dessus du terrain aussi stable que s'il était fixé à un trépied, notre vision de ces œuvres est durée et contemplative. Naturellement, Shore a voulu maximiser l'efficacité de la technologie et a rapidement découvert que l'impression des images capturées par drone dans un format haute résolution de 18 x 27 pouces était la plus grande qu'il pouvait faire avant de compromettre l'intégrité des images. Comme dans le travail de Kurgan, le la technologie utilisée est remarquable bien qu'encore restreinte.Comme un concepteur de l'environnement bâti limité par des frontières naturelles et artificielles, par des contraintes juridiques et de propriété, l'artiste sait quand abdiquer le contrôle et permettre à ces seuils d'aider à définir l'œuvre tout en sachant que parfois dans l'avenir toutes les règles vont changer.

Noah Chasin est professeur agrégé adjoint d'architecture dans le programme de design urbain de Columbia GSAPP.